Courant de linguistique structurale issu du behaviorisme qui étudie les unités linguistiques selon leur distribution dans la phrase. Selon ce mouvement, la langue est un grand corpus, les comportements langagiers sont purement empiriques et la sémantique est considérée comme un mentalisme.

Type de linguistique reliée à une autre science exacte, sociale ou humaine dont elle utilise les outils d'analyse.
Les linguistiques externes s'opposent aux linguistiques internes comme le structuralisme, le générativisme et l'énonciation.

Principales linguistiques externes :

• Sociolinguistique
• Ethnolinguistique
• Géolinguistique (dialectologie)
• Psycholinguistique
• Neurolinguistique

Selon Benveniste l'acte d'énonciation est « la mise en fonctionnement de la langue par un acte individuel d’utilisation »

L'énonciation implique un énonciateur et un co-énonciateur dans une situation spacio-temporelle donnée et dans un état d'esprit donné. Tout cela influence la façon dont l'énoncé est produit et y laisse des traces.

Courant de linguistique structurale qui étudie les unités linguistiques en fonction de leur rôle dans le système qu’est la langue et dans la communication.

Courant de linguistique qui rend compte des formes langagières en fonction du fait que tout locuteur a la capacité de générer une infinité de phrases à partir d’un ensemble fini de règles basées sur une grammaire universelle.

La sociolinguistique étudie les formes langagières dans leurs contextes d'emploi.

Théorie descriptive rigoureuse qui consiste à étudier la langue en fonction de ses constituants et en dehors de tout ancrage historique, social ou situationnel.